lundi 29 juin 2009

Le soleil de minuit

Le jour polaire (aussi appelé soleil de minuit) correspond à un phénomène se produisant aux alentours du solstice d’été (juin dans l’hémisphère nord, décembre dans l’hémisphère sud) aux hautes latitudes situées au-delà des cercles polaires arctique et antarctique. Le nombre de jours de 24 heures pendant lesquels ce phénomène a lieu augmente avec la latitude. Il atteint son minimum (un jour) au niveau du cercle polaire, à 66°33' et son maximum (six mois) au pôle (90°) et a lieu en été (mars à septembre dans l’hémisphère nord, septembre à mars dans l’hémisphère sud). Ainsi, le jour du solstice, aux pôles, le soleil reste constamment visible à une hauteur d'un peu plus de 23° dans le ciel.

Les villes de Tromso (69°40' N) ou encore Hammerfest en Norvège (70°40' N) présentent un site privilégié pour admirer le soleil de minuit dans de bonnes conditions. Au Cap Nord (Nordkapp, 71°10' N), le soleil de minuit se produit entre le 13 mai et le 29 juillet, à Bodø (67°17' N) il survient entre le 3 juin et le 8 juillet.

Voilà pour les nouvelles officielles, mais pour les faits, c’est plus compliqué… le soleil de minuit au Cap Nord ? d’après notre guide seulement 15 % de chance de le voir pendant la saison touristique ! pas de touristes, pas de soleil… Dans notre croisière nous avons eu une chance inouïe d’avoir pratiquement le soleil tous les soirs, sauf… au Cap Nord, ce qui nous a réconforté car nous avons pu apprécier le brouillard, l’humidité et les rafales de vent, enfin !!

Cela a été véritablement de délicieuses promenades que d’apprécier le paysage à minuit sous le soleil. A voir : le glacier de Svartisen (Glace noire), deuxième glacier de Norvège, qui mesure par endroits jusqu’à 100 m d’épaisseur. C’est également l’un des glaciers d’Europe qui s’enfoncent le plus profondément au-dessous du niveau de la mer : moins 170 m. C’est vraiment la dernière étape avant l’Arctique. Et voilà, la photo du glacier du Svartisen prise à 23 h 43... (nous sommes ici au nord du cercle polaire) et le retour vers notre bateau quelque trois kilomètres plus loin dans le fjord, où la lumière est absolument magique.


dimanche 28 juin 2009

Mon beau bateau...


Le Statsraad Lemhkuhl est un trois-mâts barque norvégien construit en 1914 et destiné à servir de navire-école pour la marine marchande allemande. Après la première Guerre Mondiale, il passe sous pavillon britannique puis est racheté par un ministre norvégien de Berger : Kristofer Lehmkuhl. Là aussi, il sert de navire-école jusqu'en 1967. En 1978, il est confié à la fondation Stiftelsen Seilskipet Statsraad Lehmkuhl à qui il appartient encore aujourd'hui.

Dès lors, le Statsraad subvient à ses besoins en proposant croisières et sorties en mer, grâce aux subventions nationales et aux dons privés. Il est aujourd'hui le plus grand voilier norvégien.

A bord du Statsraad Lehmkuhl, il n'y a pas de passager. Chaque client est un stagiaire qui participe à la manœuvre, qui barre et qui participe au fonctionnement du bateau sous les conseils de marins professionnels. Aucune activité n'est obligatoire. Néanmoins la fondation affirme que hisser les 2000 m² de voile en moins d'une heure est en général un défi qu'aiment relever les participants. Comme les matelots d'autrefois, l'hébergement se fait dans des hamacs.

Prochain départ : aujourd'hui pour Rouen.

Ces fameux Vikings...

Sur notre bateau de croisière, une conférencière passionnante nous a fait découvrir les beautés de la Norvège, son histoire, son passé et son présent. Pour moi les Vikings (du norvégien Vik=baie et ing=appartenance) n'étaient que des images d'Epinal : de furieux pillards assoiffés, buvant de l'hydromel dans leur casque à cornes et dépouillant les navires en les abordant furieusement...
J'ai découvert un peuple qui était aussi commerçants, artistes, artisans doués... enfin tout dépend lesquels ! car selon les pays, les tendances étaient un peu différentes : les Danois, eux ont semé la terreur du IXe au XIe siècle, et ont "visité" l'Angleterre, arrivent en 835 à l'embouchure de la Tamise, puis continuent plus au sud en Méditerranée pendant quatre ans, vont en Espagne, et rencontre alors l'islam à Séville et Cordoue. Puis passe par la Camargue, remonte le Rhône, font un détour aussi au Maghreb. Ce sont eux qui trouvent que Paris est un véritable "eldorado" et font de Paris une conquête facile en 845 et en 885. Et tout ça à cause de Charlemagne. Sacré Charlemagne ! Sa mort en 814 et la division de ses successeurs vont permettre l'entrée de ces envahisseurs barbares...
Les Norvégiens eux, plutôt du style "colons", sont partis vers l'Ouest à la conquête des îles Shetland, Feroë, fondent Dublin en Irlande, de l'Islande où ils s'installent en 874 et des terres arctiques et du Nord des Amériques. Ils débarquent sur les rives du St Laurent en 992, y trouvent des hommes étranges, les Indiens, bien décidés à ne pas se laisser vikingisés et qui se battent pour leurs terres. Les Vikings préfèreront rester en Islande et s'installeront à Rekjavik en y apportant bétail et esclaves et vont y créer en 930 une république égalitaire. Ils se convertiront en 999 au christianisme.
Les Suédois seront plutôt portés vers le commerce en direction de l'Est et du Sud-Est : ils remontent la Volga jusqu'à la mer Caspienne, puis iront sur le plateau iranien, Tachkent, Samarkhand, Bagdad et rencontrent les Tatars pour y échanger soieries et épices. Ils vont remonter le Dniepr jusqu'à Bizance et on a retrouvé à Ste Sophie des caractères runiques, l'alphabet des Vikings. Ils associent génie commercial et guerrier, et vont créer le premier royaume de Russie ! Ste Olga fut la première reine viking.
Puis le règne des Vikings va se terminer, pour des raisons commerciales, religieuses et politiques. D'autres marchands, ceux de la Ligue Hanséatique, viennent prendre la place, les rois se convertissent au christianisme, et petit à petit l'Europe commence à s'organiser...
Mais grâce aux Vikings, les Norvégiens se sont forgés leur identité.
Le musée des Vikings à Borg, dans les îles Lofoten, est un musée animé et un centre de découverte avec pour thème principal l'époque des Vikings et le Moyen Age. Les études archéologiques ont dévoilé l'existence d'un important siège viking à cet endroit. Les fouilles archéologiques sont toujours en cours.
Reconstitution d'une grande maison de chef Viking (sur les bases d'une maison ancienne, longue de 83 mètres) et à l'intérieur, une cuisine ancienne, une ancienne forge, des anciennes techniques agricoles avec leurs outils.

lundi 22 juin 2009

Polo chez les Vikings

8 juin 793 ? Les Vikings entre dans l'Histoire.... et Polo s'intéresse de très près à ces pillards-commercants-navigateurs qui ont occupé l'Europe et l'Amérique du Nord pendant trois siècles. Incroyables ces vies de Scandinaves... vous en saurez un peu plus, avec quelques photos aussi un peu plus tard. Le soleil de minuit brille sur Tromso et les petites maisons norvégiennes, rouges, jaunes ou blanches sont toutes illuminées par cette lumière incroyable le long du fjord. Pas envie d'aller dormir avec ce beau soleil ! Par contre, hier au bout de la terre, tout là-haut au Pôle Nord, ça soufflait très très fort...

Le Cap Nord, à 17 h plein de brouillard et de bruine, avec des rafales de vent à décorner les rennes. On est loin du fabuleux soleil de minuit !

dimanche 21 juin 2009

Polo au pays des trolls




Bientôt du nouveau !! depuis plus de deux mois, pas eu trop le temps de m'attarder sur ce blog, mais maintenant j'ai plein d'histoires a vous raconter.... Visite à Zagreb en Croatie et maintenant le soleil de minuit au Pôle Nord ! Fin juin, promis il y aura de quoi lire et quelques photos de tout ça... Pour le moment il fait un fort vent en rade de Honningsvag et si vous cherchez ce nom sur une carte, il faut grimper tout en haut de la Norvège, vers ce qui s'appelle le Cap Nord ! et j'ai une chance inouïe d'avoir une connection internet qui me permet l'accès au blog. Donc à bientot pour le récit de ces nouvelles aventures.... et Polo se gèle un peu les bosses ici mais il a adoré la navigation sous un soleil (de minuit) merveilleux jusque là.... et la photo est vraie de vraie, sans trucage ou modification d'aucune sorte...