samedi 21 août 2010

La cascade de Gulfoss et Geysir

la vue générale des chutes de Gulfoss
sur le bord de la grande chute de 22 m qui tombe dans un canyon de 2,5 km
on devine le canyon où chute la 2e cascade
Célèbre double chute d'eau réellement impressionnante quant à la dimension, la puissance, la quantité d'eau, qu'on a du mal à imaginer qu'elle puisse être gelée en hiver... Un vrai rideau de gouttelettes fines oblige à se prendre une petite douche pour aller sur le bord du rocher pour mieux apprécier le lieu. Mais il est bien aussi de prendre de l'altitude et d'avoir un peu de hauteur par rapport au paysage. 
De nombreux cairns font penser que le brouillard l'hiver doit être dense pour délimiter ainsi le bord de la falaise, à moins que ce ne soient quelques trolls malicieux qui viennent batifoler et faire la fête la nuit au milieu de ces pierres !
le portrait de Sigridur Tomasdottir sur les lieux des chutes, inauguré en 1978.
Il faut rendre hommage à une jeune fille courageuse, Sigridur Tomasdottir (1874-1957) qui a défendu le site des chutes alors que des investisseurs étrangers, intéressés pour exploiter les chutes d'eau pour la production électrique, voulaient acheter les terres de la ferme paternelle qui comprenaient l'accès aux chutes. La demoiselle, courageuse et cultivée a marché jusqu'à Reykjavik (120 km) pour défendre sa cause et était prête à se jeter dans les chutes si les terres étaient vendues. Heureusement, un avocat, qui devint par la suite le premier président islandais, put faire annuler la vente et Gulfoss devint la propriété du peuple islandais.

Gulfoss et Geysir sont des excursions d'une journée à partir de Reykjavik.
Geysir en islandais signifie "le déclamateur" : c'est lui qui a donné leur nom à tous les geysers du monde. Le vrai Geysir est cependant essouflé aujourd'hui, et c'est son petit frère Strokkur qui a pris le relais.
Le grand Geysir au siècle dernier, photo du centre multimédia.
et son petit frère Strokkur qui démarre après avoir gonflé sa bulle !
Le spectacle est impressionnant et très prenant : les explosions sont irrégulières, toutes les 3 à 5 minutes, et plus ou moins fortes. On a donc la surprise à chaque fois et on se prend à rester un bon moment au bord de l'eau bouillonnante pour arriver à saisir avec son appareil photo l'instant où l'eau se met à "gonfler" brièvement en une bulle d'un beau bleu qui éclate vite en panache de vapeur. Le moment où l'on voit l'eau qui commence à gonfler est impressionnant ! comme si une grosse baleine allait jaillir soudainement du trou ! Et puis d'un seul coup, le jet part, monte, monte encore en paliers, et redescend aussi rapidement.
des petites mares brûlantes un peu partout et dont on ne sait pas quand elles "exploseront" !

D'autres mares d'eau bouillonnantes sont également visibles sur le site.On peut monter sur la colline, pour aller voir de l'autre côté ce qu'il y a (juste des prés... ) mais on a une vue un peu plus générale sur les lieux, tout en découvrant encore dans la pente d'autres petites mares bien chaudes.
Vue générale sur les geysers principaux.

dimanche 15 août 2010

Bienvenue à þingvellir

le grand lac Þingvallavatn
 Justement lu dans Le Monde.fr le 19 août, un grand article très intéressant sur ce pays, avec une bibliographie et des informations pratiques, écrit par Philippe Schaller, et vous saurez tout également sur le "Blue Lagon" pour faire trempette à 40° !
"L'Islande se situe sur le rift, là où la plaque de l'Amérique du Nord se sépare de celle de l'Europe. “Les plaques américaine et eurasienne s'écartent de deux centimètres par an en moyenne”, témoigne Jens Ruminy, guide islandais.
Nulle part ailleurs sur la Terre, cette dislocation n'est aussi visible qu'ici. Entre les deux, se crée une nouvelle plaque. C'est l'emplacement de Thingvellir, “les plaines de l'assemblée”. Un lac immense, un champ de lave tapissé de mousses et parsemé de bouleaux nains, des montagnes rocailleuses coiffées de neige font de ce site naturel un lieu exceptionnel.
Le parlement islandais (althing) y fut fondé en 930. Difficile de croire aujourd'hui que chaque année, deux semaines durant, les chefs de village se retrouvaient dans cet amphithéâtre naturel pour discuter des affaires courantes, vendre leur bétail ou marier leurs filles ! L'endroit est paisible. Le site du “plus vieux parlement du monde” est devenu le symbole du patriotisme islandais. Mais ne cherchez pas d'autochtones : 300 000 habitants, dont les deux tiers dans l'agglomération de Reykjavik, le territoire islandais est vide."

þingvellir reflète l'histoire de l'Islande et de son peuple. Vers la fin du peuplement du pays entre 870 et 930, le besoin se fit sentir d'instituer une structure formelle de gouvernement. Un Parlement se réunit pour la première fois à þingvellir vers l'an 930. L'endroit avait été choisi à la croisée des voies de communication et les gens se rendaient aux assemblées de tous les coins du pays.
le lieu de rassemblement pour le Parlement
 Ils séjournaient dans des abris provisoires dont les creux herbus sont encore visibles. Le rocher de la Loi en était le point central. Là, le Diseur de Loi, désigné pour une période trois ans, récitait les lois avant qu'elles ne soient mises par écrit.
Le Rocher de la Loi

le drapeau islandais flotte sur le lieu du Parlement avec derrière, le Rocher de la Loi.
L'accès au Rocher était ouvert à tous et chacun pouvait prendre la parole. C'est là que fut adopté le christianisme en l'an 1000. L'assemblée législative du Parlement établissait les lois et réglait les différents juridiques.
Photo du site avec la population au moment des assemblées
On a continué à rendre la justice dans ce lieu jusqu'en 1798. Et la république islandaise y fut proclamée le 17 juin 1944.
Ce parc a été classé patrimoine de l'humanité en 2004, tant pour le lieu que pour l'Histoire. Il comporte le plus grand lac naturel d'Islande (84 km2) et l'eau y est à environ 100 mètres en-dessous du niveau de la mer car placé dans un bassin d'effondrement. 
La fosse des noyades où, au Moyen age on noyait les femmes infidèles et les sorcières. (ben oui, tout le monde sait que seules les femmes sont infidèles)
Il se trouve le long de l'axe de séparation des plaques de la dorsale Atlantique qui s'allonge de la Mer de Glace jusqu'à l'Antarctique. Et ici, on peut se mettre un pied sur la plaque occidentale et un pied sur la plaque "américaine". On ne risque pas de faire le grand écart tout de suite car l'écartement est en moyenne de 5 mm par an. Mais en ce moment, comme tout bouge très vite...
la faille des deux plaques de la dorsale atlantique

samedi 14 août 2010

Islande, le Cercle d'Or

J'emprunte les explications, fort bien données, à ce site : (et en prévision, d'autres articles spécifiques sur cette région, toujours avec mes photos, bien sûr !)
http://www.cityzeum.com/le-cercle-dor--ingvelli-geysir-gullfoss :
Le cercle d'or est une zone géographique qui regroupe les trois sites les plus connus et les plus incontournables d'Islande : Þingvellir, Geysir et Gullfoss Þingvellir, situé dans un parc national près de la péninsule de Reykjanes est un lieu marquant pour l'histoire islandaise. Þingvellir signifie la plaine du parlement car c'est ici que fut fondé en 930 le plus vieux parlement au monde. En ce lieu fut aussi déclarée la République d'Islande en 1944. Outre son intérêt historique, Þingvellir est aussi l'emplacement exact où divergent les plaques tectoniques américaines et européennes. La fissure de l'Almannagjá rend clairement visible la lente séparation des deux continents. 
La grande faille à þingvellir
 Geysir, dans la vallée de Haukadalur, est le plus vieux et l'un des plus grand geysers connus au monde. Il est actif depuis le XIIIe siècle et ses éruptions d'eau bouillante peuvent atteindre 60 mètres de hauteur. Cependant, l'activité de celui-ci est dépendante de l'activité géothermique de la vallée. Le temps entre deux éruptions peut aller de plusieurs mois à quelques minutes. Les petits tremblements de terre de 2000, ont ravivé son activité, qui est passée à environ quatre éruptions par jour. Non loin de lui se trouve Strokkur, un geyser plus petit dont les éruptions atteignent 20 mètres mais sont plus fréquentes. Il y a une trentaine d'autres geysers plus petits dans toute la vallée, ainsi que des sources d'eau chaude. 
ça fume dans le coin !

eau chaude gratuite,  à profusion et à perpétuité dans tout le pays
 Gullfoss, un peu plus à l'est, signifie « chutes d'or » à cause de l'arc-en-ciel qui enjambe le site les jours de beau temps. Mesurant 2.5 km de large et 32 m de hauteur, et délivrant environ 250 m2 d'eau par seconde, cette chute d'eau monumentale, plongeant dans un grand canyon, est l'une des plus spectaculaire et des plus puissante chutes d'eau au monde (notamment en été avec la fonte des glaces).
Un véritable rideau de pluie... difficile d'avoir la netteté ! mais la puissance est fascinante.

on aperçoit juste le début de l'arc-en-ciel sur la gauche

la grande chute dans le canyon
 Le cercle d'or réunit à quelques kilomètres de distance les trois sites les plus impressionnants d'Islande, autant visuellement que par leur histoire. A voir : Þingvellir, Geysir, Gullfoss A faire : ne pas perdre patience et attendre l'éruption de Geysir, se promener en haut de la faille de Þingvellir.
je l'ai attendu, je l'ai eu !

lundi 9 août 2010

Faune et flore d'Islande, Vigur

 Nos étapes en Islande : Akureyri, Isafjordjup, avec la visite de la petite île de Vigur, et Reykjavik.
Au retour du Spitzberg, destination Islande. Plus de volcan en folie, mais une nature offerte à tous les amoureux de grands espaces. Passage dans l'île de Vigur, "l'île Paradis", où vit une seule famille, principalement de la vente des duvets d'oiseaux pour faire les couettes, et du tourisme aussi, avec le plus petit bureau de poste d'Europe pour les tampons philatéliques exceptionnels !
le petit bureau de poste d'Europe : celui de l'île de Vigur
 et une pâtisserie-salon de thé aux gâteaux délicieux.
Mais ce qui est le plus fabuleux sur cette île ce sont les milliers d'oiseaux qui viennent nidifier, en particulier les macareux moines et les canards eiders.
Le macareux moine ou clown de mer, c'est un de ses surnoms,est un oiseau pélagique. Il passe le plus clair de son temps en haute mer. Seule la reproduction le contraint à se rendre sur la terre ferme. Il niche sur les pentes herbeuses et les falaises, sur les côtes insulaires ou continentales. Les populations les plus conséquentes se reproduisent en : Islande (2 à 3 millions de couples), Irlande, Ecosse, aux Shetlands, Scandinavie...L'aire de répartition du macareux moine est strictement nord-atlantique.
Les macareux moines
Il y a quantité de sternes arctiques, que nous avions déjà trouvées au Spitzberg, attaquant les touristes à tout va en essayant de fondre en piqué sur les têtes pour protéger leur nid. 
Sterne ou pas sterne ?
Mouettes et goélands nichent souvent en compagnie des sternes arctiques, profitant de leur protection efficace contre les prédateurs. Une colonie de sternes est en effet toujours surveillée par une sentinelle. A son signal, toutes les sternes s'envolent et attaquent vigoureusement l'intrus. La sterne arctique, comme son nom l'indique, passe l'été dans l'hémisphère nord, près de l'Arctique. Elle vole ensuite vers le sud, traverse de vastes étendues océaniques pour aller hiverner en Afrique Australe, en Australie et en Antarctique. L'espèce effectue le voyage en quatre mois environ et l'aller et retour peut couvrir 35 000 kilomètres. La route migratoire de la sterne arctique suit l'eau, ce qui lui permet de se nourrir tout au long du périple. En volant d'un pôle à l'autre, la sterne arctique bénéficie de plus d'heures de jour que tout autre oiseau, ce qui lui permet de manger plus longtemps et d'exploiter les sources de nourriture là où elles sont abondantes. 
La sterne arctique en sentinelle !
Le guillemot à miroir au restaurant. Le zoom est appréciable ici !! 

Pour la flore, le soleil de l'été est propice à l'éclosion de nombreuses petites fleurs, gentianes, thym et serpolet, silènes qui arrivent à sortir dans la lave des régions volcaniques, belles angéliques qui ouvrent leur parasol au bord des lacs...

Les petites silènes uniflores poussent sur les terrains volcaniques...