Samedi le grand jour !

Au saut du lit, vite, voir à la fenêtre si le temps gris est vraiment gris, ou pluvieux, déjà... Visiblement toutes les prières faites a Vishnou, Krishna, Marie, Allah, Yahveh, car au Kerala toutes les traditions religieuses se mixent joyeusement, ont ete exaucées et le sol semble sec, les nuages pas trop pesants.
A 9 heures, nous voilà sur l'embarcadère, notre petit bateau est là, le ménage pas encore tout à fait terminé. Nous embarquons une demi-heure plus tard, et nous filons sur le "champ de courses" voir les équipes à l'entraînement. C'est vraiment étonnant car c'est comme si, aux Jeux Olympiques, les coureurs de 100 m montraient toute la matinée comme ils savent courir vite ! Peut-être pour impressionner les adversaires ? Mais cela nous permet de comprendre toutes les catégories de bateaux en compétition : ceux qui ont une centaine de rameurs, ceux d'une cinquantaine, ceux entre trente et vingt rameurs. Et il y a les sponsorisés et les habitants d'un quartier. Ces derniers n'ont aucune chance de gagner mais l'essentiel est bien de participer !
Nous allons ensuite prendre notre déjeuner chez notre "capitaine". Là, nous trouvons une équipe de neuf femmes européennes qui habitent à Dubai et qui depuis plusieurs années viennent aider les femmes de ce quartier à completer leur bateau !

Nous sommes dans le QG de ce bateau de quartier et nous pouvons constater que toutes les femmes rameuses ne sortent pas d'une salle de fitness. Ce sont des paysannes, qui travaillent dans les rizières ou des mères de famille qui vont défendre l'honneur de leur quartier. Elles reçoivent toutes un sari neuf et vont s'habiller pour se préparer a la course. C'est cette équipe qui va gagner la course des femmes !

pas de chance !

C'était au tout début de l'après-midi, la petite affiche publicitaire collée sur l'arrière de la barque, pour dire de gagner quelques roupies et se payer un coup à boire....
En fin d'après-midi, les roupies pas encore gagnées ont certainement servi à fêter la victoire de la future équipe gagnante !
Le hasard a voulu que je sois là...

La photo du jour

s'il pouvait etre annonciateur de beau temps !

il pleut, il pleut !

Vendredi dernier j'ecrivais dans notre charmant bungalow dans les collines de the de Munnar :
Il pleut sans discontinuer sur les plantations de the... Dans la semi-obscurite les bourgeons deviennent argentes. Quand soudain survient le soleil, alors la, merveille ! le vert si tendre des jeunes pousses jette sur la colline douce son eclat mordore.
Sept jours plus tard, dix heures du matin, Alleppey
10 h du matin :
Depuis tot ce matin, il pleut, il pleut sans discontinuer sur les larges feuilles des bananiers. Il pleut sur les toits de tuiles rouges aux bords recourbes, un style pagode chinoise, a la keralaise. Il pleut sur les vieux bus rouges aux toits jaunes. Comme les fenetres vitrees n'existent pas, ce sont des volets de fer qui protegent de la pluie ou, pour certains, de vastes toiles impermeables deroulees le long des fenetres. Il pleut sur les motos, les velos, les ricksaws (taxis a 3 roues). Chacun circule, son parapluie bien au-dessus de la tete, qu'il soit pieton ou cycliste. Meme sur les scooters, le passager arriere tient fermement le parapluie.

Au Kerala la pluie fait partie du quotidien quatre mois par an. La vegetation, tropicale, exuberante, s'en rejouit, les sangsues aussi.
Le ciel est uniformement gris perle. Sans trouee, sans l'espoir d'une amorce d'une esquisse de coin de ciel bleu, immensement et uniformement gris.
De ma fenetre d'hotel j'apercois des saris eclatants surmontes d'un parapluie noir, des hommes d'affaires en pantalon gris et parapluie bleu.
17 heures : Imperturbable la pluie contine a deverser ses trombes d'eau, ou parfois juste une petite bruine pour laisser renaitre l'espoir de sortir un peu. Les rigoles sont pleines depuis longtemps et seul sur la route un ruban de goudron est partage par les vehicules et les pietons. Ca klaxonne dans tous les sens. Les bas des saris sont trempes, les pantalons aussi, vivent les chaussures en plastique qui permettent de patauger a l'aise !
Pourvu que demain, pour la course, il y ait une petite eclaircie !

la mousson

L'arrivee de la pluie de mousson est ici extremement rapide... Le nuage, enorme et gris arrive a toute allure et tout le monde court aux abris ! La pluie cingle et gicle avec une vigueur incroyable, les palmes des arbres sont secouees en tous sens par le vent qui accompagne la trombe d'eau. Dix a vingt minutes plus tard, tout se calme, chacun reprend son chemin et la vie continue...

L'arrivee des nuages :

et la pluie qui tombe...

Chaude ambiance !

Des affiches partout, des arcs de bienvenue pour la plus fameuse des courses de bateaux du Kerala !
Nous venons de quitter le terrain d'entrainement c'est-a-dire les fameux backwaters ou aura lieu la course samedi (je suis desolee pour les accents mais j'ai oublie tous les Alt+quelque chose pour pouvoir les faire sur le clavier). Il commence a y avoir une sacree ambiance, renforcee par les chants virils des rameurs que j'entends pendant que j'ecris car ils sont juste a cote, un grand terrain avec chapiteau ou matin et soir ils viennent renforcer l'ardeur de leurs admirateurs en chantant ce qu'ils hurlent plutot pour se donner du courage et la cadence sur leur bateau. La TV est la, meme pour les entrainements et les articles de journaux traitent de la difference de longueur de rame qui entre dans l'eau en fonction du style des equipes !

C'etait le dernier entrainement, demain repos pour tout le monde... Nous avons pu negocier a prix d'or un bateau pour nous deux pour la journee de la course, afin de prendre des photos tranquillement (si jamais le terme tranquille pourra avoir un sens samedi !). Nous partirons du matin sur notre petit bateau et nous irons manger dans la famille de notre "capitaine" avant de s'aligner au milieu de tous les houseboats pour regarder la course. Le batiment derriere au toit rouge est le "pavillion" au niveau de l'arrivee. Les places sont a 20 euros mais bien plus cheres sur les bateaux car on voit mieux la course.
Le bateau jaune du message precedent est impressionnant quand il est rempli de rameurs costauds ! Et ils sont cent a battre l'eau en mesure... et pas question de faux pas... ou de fausse manoeuvre quand on voit sur quoi ils sont assis...

Il y a egalement des bateaux de femmes (cliquez sur la photo pour l'agrandir !) et cette annee parait-il meme un bateau de touristes !

Preparation a la course

La fameuse Nehru Boat race aura lieu a Alleppey le samedi 11 aout et toutes les equipes s'entrainent activement. Les bateaux comme les equipes soignent leur preparation. De tres nombreux types de bateaux peuvent se presenter pour concourrir, comme cette belle pirogue...