Sri Meenakshi Temple, une pure merveille

ma photo coup de coeur : la chance d'avoir à ce moment cette femme seule en sari jaune...

 L'origine de ce temple à Madurai date de 1600 avant JC. Les écritures racontent qu'il y avait dans la forêt un lingam (une pierre semi cylindrique qui ressemble à un phallus) qui est le symbole du dieu Shiva et qui avait été installé là par le dieu Indra qui était venu sur terre pour se laver de ses péchés. Oui, les dieux hindous étaient loin d'être parfaits et étaient semblables aux humains. Et progressivement, une petite tour fut construite autour de ce lingam puis une petite ville puis une plus grosse.

Le temple de Meenakshi fut construit pour une bonne part entre le 13e et le 19e siècle ! Construit en bois au tout début, les briques et le mortier prirent la place ensuite. Mais on parlait déjà de ce temple au 7e siècle du temps des Pallava.

Il y a bien sûr de nombreuses légendes concernant cette déesse Meenakshi (qui se trouve être également la déesse Parvati, l'énergie féminine de Shiva). La femme du roi Kanchanamala priait ardemment Parvati de lui donner un enfant. Ce qui explique à l'entrée du temple un arbre à voeux où se balancent de petits berceaux de bois avec une petite poupée, que viennent accrocher les femmes qui désirent un enfant.

les petits berceaux accrochés partout dans l'arbre dans la cour d'entrée.

Un jour au cours d'un rituel avec un feu, une petite fille de trois ans sortit du feu et alla sur les genoux du roi. La reine était ravie, mais le roi un peu moins, c'était une fille, et en plus avec trois seins ! Mais une voix céleste lui dit de l'élever comme si elle était son fils et que son sein supplémentaire disparaitrait à la vue de son futur mari. Le roi l'éleva donc, il en fit son successeur et elle partit gagner des batailles jusqu'au jour où elle rencontra dans une bataille le seigneur Shiva et son 3e sein disparut. Shiva était son mari ! Ils se marièrent à Madurai en grandes pompes. Ils eurent deux garçons, Murugan, qui s'appelle aussi d'une demi-douzaine d'autres noms, et ... Ganesh bien sûr !

Le gopuram Nord (tour d'entrée à un point cardinal) du temple de Madurai

Nous sommes entrés par la tour Nord, pas la plus importante ! superbe, avec de nombreux étages de déités colorées, et puis après ce fut l'éblouissement !

Dès l'entrée on est subjugué par l'ambiance et les couleurs

Un vrai labyrinthe, avec un immense sanctuaire au centre mais interdit aux non-hindous, et des peintures sur les plafonds, des sculptures magnifiques, des salles sur les côtés, un bassin d'ablution en réfection mais qui promet d'être très bien aménagé, une salle "des mille piliers" qui nous a laissé sans voix tellement c'était beau, et puis l'ambiance, beaucoup de piété, de très nombreux pèlerins, des petites bougies partout, l'odeur caractéristique du ghee (beurre clarifié), des boutiques , tout un quartier à l'intérieur même du temple, avec tellement d'images "pieuses", de "quincaillerie" variée, d'encens, de poudre de vermillon et de curcuma, de petits bijoux sans valeur, de fleurs coupées tressées en guirlandes lourdes et odorantes (à ne pas humer avant d'offrir car tout doit aller d'abord aux dieux) qu'on a du mal à s'imaginer que tout cela fait aussi partie du temple.

Tout ce qui brille n'est pas or, mais sert pour les pujas à la maison pour le petit autel familial

Une fleur, une bougie devant sa divinité préférée

ou la foule devant la statue de Ganesh

les piliers sculptés d'animaux fantastiques aux détails
parfois impressionnants

sur le côté Nord du mandapam (sorte d'immense couloir aux piliers sculptés)
les boutiques des fleuristes.

même les grilles en fer forgé parlent de Shiva et Meenakshi...

des plafonds entiers de dieux et de déesses et de légendes à décrypter !

le bassin du lotus d'or, en pleine réfection avec en arrière plan
la majestueuse tour Sud

Le mandapam aux mille piliers qui est aussi un petit musée, et la statue
de Shiva Nataraja (dansant) dans le fond.

des "bandes dessinées" d'art traditionnel où les jeunes viennent graver leurs noms en toute simplicité !
Il a fallu intervenir, le gardien étant bien loin dans la salle. Eduquer, éduquer...

les nombreuses sculptures qui, toutes, racontent une histoire.