La Khumbha Mela à Haridwar

L'offrande du feu au bord du Gange à Haridwar, un soir ordinaire.

C'est une grande fête qui a lieu une fois tous les 12 ans dans l'une des quatre grandes villes saintes de l'Inde (Prayag, Nasik, Ujjain et Haridwar). De nombreuses photos montrent les saddhus nus courant pour entrer dans l'eau au moment bénéfique calculé par les astrologues. Plusieurs bains ont lieu de janvier à avril à Haridwar, à une vingtaine de kilomètres de Rishikesh, petite ville considérée comme la Mecque du Yoga. Cette année, les baigneurs vont sérieusement frissonner en prenant leur premier bain le 14 janvier, Makar Sankranti. Cette date est considérée comme particulièrement sacrée, car c'est le jour de l'entrée du soleil dans le Capricorne. Il n'a jamais fait aussi froid depuis plus de vingt ans et l'eau sera à environ 4°C. Il faut savoir grelotter pour se laver de tous ses péchés. Mais les autorités attendent ce jour là cinq millions de pèlerins, la foule ça réchauffe...
Pour les curieux des grandes foules : quelques photos de la grande Khumbha Mela d'Allahabad en 2001 cliquez ici.