Sur la route de Mad...urai

Nous quittons Trichy, 4e ville du Tamil Nadu pour Madurai le 2e ville. Sur le chemin de petits arrêts sympathiques pour observer la vie rurale et les activités artisanales.

La moisson du riz, ici toute faite à la main car les gens ne sont pas assez riches pour avoir une moissonneuse et du bout du bout des champs on les voit arriver vers la route portant sur leur tête un gros ballot de riz. La paille sera ensuite séparée du grain, puis coupée en morceaux et mélangée pour servir de fourrage aux animaux, ou bien servira de chaume pour les toits des maisons.

Les femmes comme les hommes portent leur fardeau et les bottes
sont lancées ensuite à la main sur le camion

 Les noix de coco sont ramassées de l'autre côté de la route.
Dans un petit hameau une famille a entassé des ballots de fibres de noix de coco, qu'une femme arrose pour la rendre plus souple. Elle sera ensuite "filée" et transformée en cordes, comme nous avions dans le temps.

Les balles de fibres de noix de coco attendent d'être filées et transformées en cordes.

Démonstration de la fabrication des cordes. Les femmes portent devant elles un panier accroché
à la taille plein de fibres de coco qu'elles filent au fur et à mesure, puis les deux cordes
sont rassemblées en une seule au retour

 La visite d'étrangers est évidemment propice à la tentation de demander de l'argent pour la démonstration, de vouloir le collier de l'une ou la bague de l'autre !

encore des marches à grimper ! pour monter au temple du frère de Ganesh

presque arrivé ! mais pas de photo à l'intérieur de toute façon

 Et bien sûr pour avoir nos bénédictions quotidiennes,nous ne manquons pas un temple sur la route ! celui-ci est consacré à Murugan, le frère de Ganesh, on ne pouvait pas manquer ça et le brahmane s'est fait un plaisir de nous faire visiter le temple, de nous badigeonner de cendres et de vermillon et de nous demander bien évidemment une bonne obole, en nous offrant une superbe et énorme guirlande de roses pour notre minibus nous a-t-il dit !

un lieu dans la campagne utilisé par les villageois

des chevaux faits par les villageois

Tout près un autre lieu, plus "païen" celui-là nous a fait stoppé et il s'agit de sortes d'ex-votos mis par les villageois lorsqu'ils viennent demander quelque chose et qu'ils sont exaucés.

A l'arrivée à Madurai, après une bonne restauration et sieste, le palais royal nous accueille pour une visite qui nous laisse un peu éberlués par l'architecture invraisemblable rococo italienne, un petit musée avec des sculptures des 9 et 10e siècles en pierre, superbes installés dans la "salle de bal" et qui mériteraient une autre mise en valeur, de même celles qui sont alignées dehors en rang d'oignons... Il y a encore du travail à faire dans la présentation et la mise en valeur du patrimoine local.

l'entrée dans la cour principale du palais royal



la salle de bal transformée en musée



le trône du roi



une belle série de sculptures mais tristement alignées....

et quand on voit Ganesh, sûr on ne le rate pas !

 A 18 h 30 nous revenons dans ces lieux pour un "sons et lumières" en anglais certainement fort intéressant mais où la puissance d'évocation n'était pas tout à fait suffisante pour nous faire résister au désir de somnolence pendant les quarante minutes du spectacle (à savoir juste des jeux de lumière sur les colonnes du palais avec une bande son très bien faite d'ailleurs).

le spectacle sons et lumières dans la cour du palais royal

Les jeux de couleurs dans les magasins de tissus des rues adjacentes où nous avons rôdé avant le spectacle nous a certainement plus intéressés, au moins pour certaines qui ont déniché de jolies choses.

le nombre de couleurs et les dégradés sont fascinants

ce magasin est juste un immense rayonnage coloré donnant sur la rue

même les selles des vélos sont en camaïeu

 

Trichy, le Rock Fort

Aujourd'hui petit tour de bon matin pour profiter de la fraîcheur (relative) pour découvrir la ville depuis le rocher du Fort au sommet duquel se trouve (encore) un temple à Shiva. Bien sûr, le Rock Fort, cela a quelques relents de fromage français et les délires après seulement une douzaine de jours d'éloignement de la Mère Patrie, sur la nourriture et le vin rouge, surtout quand on est privé de bière comme en ce moment, n'ont pas manqué...

L'entrée pour monter au Rock Fort dans la rue. L'ascension se fait à l'intérieur
du rocher par des marches taillées.

La vue du Rock Fort depuis le bas de la rue.

A mi-chemin accueil des divinités dans l'obscurité fraîche des escaliers taillés dans le roc

Nous avons monté religieusement nos 450 marches, fait le tour du sanctuaire dans le sens des aiguilles d'une montre, donné notre obole en échange de la cendre sacrée à mettre sur notre front (bronzé), pris des photos tout autour, repéré notre hôtel, tout près de la grande gare routière à l'immense toit bleu.

La dernière centaine de marches sur le rocher à l'air libre, avec une bonne rampe.

Du sommet la vue sur le gigantesque temple dont l'entrée se trouve dans les escaliers
mais qui est interdit aux non-hindous. Tout près, la flèche de la cathédrale.

Une petite flèche noire indique la position de notre hôtel près de la gare routière.

Nous sommes redescendus pour rejoindre un autre temple, de la consommation cette fois, le plus grand magasin de textiles de l'Inde ! Aïe ! les milliers de saris de toutes les couleurs, toutes les matières, depuis la soie brodée d'or et d'argent pour les mariages à 300 euros jusqu'au banal synthétique à deux euros, tout se trouve. Sans compter les ensembles "d'hiver" pour bébés pur acrylique où les pauvres chéris doivent transpirer comme des malades. Car ici en dessous de 22°C les gens s'habillent avec des cagoules, des gants, des écharpes et des protections pour ne pas se geler le bout des oreilles. 

Deux heures de folie dans le plus grand magasin de textiles de l'Inde... je les avais avertis ! c'était bien sympa et on a trouvé que Sarko ferait bien de venir faire un petit tour ici pour voir comment créer des emplois ! des caisses à gogo et au moins six personnes par caisse, entre celui qui tient ton article et le passe à celui qui le passe à celui qui tient la calculette puis le passe à celui qui le mettra en paquet pour ensuite le passer à celui qui te le rendra quand tu auras payé au caissier ça doit bien faire le compte !! mais des gens adorables en plus !

3 étages immenses de saris, de tissus, de vêtements...

Et en face de ce magasin, le même mais pour les bijoux, l'or, le vrai, le plaqué, les diamants, les pierres précieuses, les parures affolantes pour les mariages qui peuvent faire plusieurs kilos. Mais nos goûts et ceux des Indiens sont tellement différents pour ce genre d'articles que les cartes bancaires sont restées sagement rangées.
Et puis, dans le restaurant de notre hôtel, très propre, très pro aussi, toujours la difficulté de se faire comprendre quand on veut de la nourriture simple, sans sauce et non épicée. Im-po-ssi-ble ! mais il ne faut pas renoncer pour autant... Nous continuerons le combat, même sans bière.

Tiruchirapalli ou Trichy pour les intimes

De Thanjavur à Trichy pas trop de kilomètres ce qui nous a permis ce matin de rendre visite à une famille de fondeurs sur bronze.

Le ciselage final de la belle statue, tout à la lime et à la main.

 C'est la spécialité de Thanjavur et les boutiques fourmillent de dieux, de déesses de toutes tailles en bronze plus ou moins doré. Mais d'aller sur place voir faire le moule, couler le mélange de cinq métaux correspondant aux cinq éléments : eau, feu, terre, air et éther (cosmos), ensuite casser le moule d'argile et voir apparaître une informe masse noire qui deviendra sur une étagère un magnifique Ganesh doré, ça c'est sympa !

En début d'après-midi en allant rendre visite à la rivière sacrée la Kaveri (du même type que le Gange), de très nombreux pèlerins étaient autour de leur brahmane pour les prières après le bain rituel. Couleurs, gestes, offrandes de fruits et noix de coco, fleurs et mantras, une ambiance bon enfant d'autant plus qu'un pèlerin un peu plus important que les autres venait prendre son bain !

les pèlerins viennent en famille et s'installent sur la grande place au-dessus
des escaliers qui bordent la Kaveri.

le brahmane (de face) indique à son pèlerin les gestes à faire au fur et à mesure
de la progression des rituels.

L'éléphante est descendue jusqu'au bassin de la rivière au milieu des gens

et là elle s'est faite longuement frottée à la brosse, et bien derrière les oreilles !

Trichy est célèbre pour son temple à Vishnou, sept enceintes, 63 hectares, des milliers de touristes en pèlerinage qui viennent de toute l'Inde en ayant fait des jours de bus (certains une semaine !).

Nous y avons passé l'après-midi avec une température délicieuse au coucher du soleil.

la magnifique "porte du paradis" ouverte seulement neuf jours dans l'année

Le dieu Vishnou représenté ici couché sur un cobra

Des fresques superbes à l'entrée d'un des 58 temples qui se trouvent dans l'enceinte

Une des 21 gopurams (tours) ici avec une bande dessinée très colorée, du temple

on apprécie la douce brise de ce soir ! (manches et pantalons obligés pour le temple)

Nous avons testé ensuite un restaurant le Banana Leaf, (les restaurants ne servent ici pas de bière pendant les repas ! donc dur dur !) mais gros plat de pâtes aux crevettes (avec bien peu de crevettes quand même mais c'était bon). le retour à pied à notre hôtel nous a permis de profiter de la vie nocturne où les gens viennent manger dehors dans les gargottes appétissantes et sympathiques (mais souvent inabordables pour nous côté épices !)

la préparation des parathas d'Inde du sud, sorte de boule de pate qui a été auparavant
étalée en rond très finement puis repliée et envoyée ensuite
sur une plaque huilée pour y griller rapidement.

Découpée ensuite en petits carrés elle est expédiée dans une friture puis bien chaude
mélangée à des légumes épicés qui chauffent à côté

Préparation des idlis qu'on mange avec du sambar sorte de sauce aux légumes épicée et
du chutney de noix de coco pour le petit déjeuner. On enlève le linge qui évite aux idlis de coller

les idlis sont des galettes de farine de riz cuites à la vapeur dans des moules

De Pondicherry à Thanjavur

Le 20 janvier de Pondy à Chidambaram

Route dans la campagne pleine de rizières où parfois les femmes du village sont là en train de repiquer le riz et mettent des taches de couleur dans ce beau vert tendre. 

Les photos de cet article sont de Gilbert L.

 Les cannes à sucre sont coupées et le chargement des tracteurs est impressionnant d’efficacité pour un maximum de cannes, sans perte ni casse. 

le chargement des cannes à sucre sur le tracteur.

Et ça roule jusqu'à l'usine pour la transformation en sucre.

 Sur le chemin nous en profitons pour faire de nombreuses visites de temples dont celui célèbre de Chidambaram car Shiva y est représenté sous la forme d’un lingam d’éther (le plus sacré des éléments, à la base de la création de l’univers et des êtres). Ce lingam est bien sûr invisible… et pour cause ! et il serait réservé à de bienheureux élus qui pourrait le voir caché au fin fond d’un sanctuaire interdit. Rien n’est plus beau que le mystère.

Au fil des visites on retrouve les pèlerins, tous habillés de rouge, qui vont de temple en temple
photo ML

Chidambaram, le grand gopuram de face

et de profil, avec toujours cette profusion colorées de personnages incroyables

les mandapas, couloirs avec de nombreux piliers menant au sanctuaire, sont impressionnants

 Un autre temple, magnifique, celui de Rajendreshvara à Gangaikondacholapuram. Ancienne capitale de l'empire Chola construite en 1025 il ne reste que le temple dans un très beau jardin et qui vaut le détour.

Le taureau Nandi veille sur son dieu Shiva

 Le temple suivant en fin d’après-midi nous voit un peu fatigués et une partie traîne sur la pelouse à écouter le nadasvaram, instrument à vent comme une sorte de clarinette, en bois, avec un son plutôt aigrelet et qui accompagne le thavil, tambour, dans le temple de Darasuram où nous arrivons à temps pour les pujas au taureau Nandi, véhicule très vénéré de Shiva dans ce temple.

La puja à la petite statue de Nandi

Le joueur de tambour pour la puja à Nandi (photo ML)

 Il y a beaucoup de monde, surtout des femmes ici, et ce n’est pas souvent que ces instruments de musique sont de la partie. Ils jouent pour les cérémonies dans les temples mais aussi les mariages et toutes les occasions bénéfiques.

La soirée à Thanjavur nous permet d’apprécier notre super hôtel Gnanam avec deux excellents restaurants, l’un végétarien et sans alcool et le second non-végétarien et avec bière ! Nous y fêtons l’anniversaire de Geneviève dans la joie avec un beau bouquet de roses odorantes et un collier de jasmin.

Entre souhaits et bénédictions !

Le 18 janvier fut une grande journée à Pondichery ! Nous sommes allés rendre visite à l'ashram de Sri Aurobindo et de Mère pour saluer leur tombeau enluminé de fleurs magnifiques. Puis nous avons été nous faire bénir par Laxmi, l'éléphante du temple de Ganesh. Il était important pour notre Ganesh groupe de pouvoir assister aussi à la puja du soir... en attendant gentiment en file (indienne) que le rideau veuille bien s'ouvrir devant la statue de Ganesh lavée, brossée, habillée, parfumée, enfleurée de partout et à qui le brahmane du temple a offert les cinq éléments, feu, eau, terre, air et éther. Et puis il y a eu les souhaits d'anniversaire pour Hélène, avec un énorme bouquet de magnifiques lotus roses pour son épanouissement en cette nouvelle année. Heureux présage puisque ça commence en Inde ! La soirée au restaurant en bordure de mer n'a pas été à la hauteur de nos espérances gustatives mais c'était bien quand même !

Voici donc quelques images...

la bénédiction à une roupie

et la bénédiction à dix roupies pour les hommes du groupe ! oui oui, Laxmi fait la différence
entre les pièces et les billets et si on est un ou plusieurs !

quelques images de l'anniversaire d'Hélène

Avec les lotus et le vin blanc du Père Bois à une température idéale !